Ученые-биологи из Сассекского университета в Великобритании провели серию экспериментов с улитками, благодаря которым установили, что животные отказываются от употребления еды, которая ассоциируется с негативными воспоминаниями. Таким образом, переживания влияют на мозг и формируют привычку. Доктор Ильдико Кеменес, автор работы, утверждает,  что подобным образом формируются пищевые предпочтения и у людей — мы будет отказываться от блюда, если ранее из-за него чувствовали себя плохо.

В  чем состоял эксперимент?

Ученые исследовали поведение улиток, которым давали сахар. Когда животные тянулись к сладкому, их постукивали по голове вызывая неприятные переживания. Спустя некоторое время таких повторений, улитки начали избегать сахар, даже в тех случаях, когда были голодны.

После тестов исследователи проверили, что же побудило животных отказаться от сладкого. Они обнаружили, что в мозге улитки есть нейроны, которые подавляют стандартные пищевые привычки. Это позволяет ограничивать прием пищи улиток, чтоб избежать переедания и ожирения. Но когда улитка видит сахар, работа этого нейрона затормаживается. Так у моллюска появляется возможность есть лакомство. После неприятных «тренировок» эффект меняется: нейроны возбуждаются, а не подавляются — и таким образом животные отучаются от сахара.

Когда исследователи обнаружили такую реакцию, предложили улиткам вместо сахара кусочек огурца. Моллюски спокойно ели его — так выяснилось, что нейронный «переключатель» работает только при виде тех продуктов, которые улитки приучились отвергать. Кроме того, когда из мозга улиток удаляли нейроны-«переключатели», животные начинали вновь есть сахар.

Джордж Кеменес, член исследовательской группы, рассказал, что улитки представляют собой базовую модель человеческого мозга. Это значит, что негативный опыт с едой приводит к тому, что мы не способны даже переварить мысль о том, чтобы съесть конкретное блюдо снова. «Определенные группы нейронов меняют свою активность в соответствии с негативной ассоциацией определенной пищи», — подытожили биологи.

Подробности эксперимента опубликованы в журнале Current Biology.